Siddharta Gautama nasceu cerca da metade do século VIº antes J.C. em Kapilavatsu, no norte da Índia, na base dos Himalaias. Ele é filho do chefe de um clã guerreiro, o dos Shakyas, daí o nome de Shakyamuni (asceta dos Shakyas) que lhe chamaram mais tarde.
Aos 29 anos, logo depois do nascimento do seu filho, deixa o palácio familiar e segue os ensinamentos de diversos ascetas. É com a idade de 35 anos que decide abandonar estes métodos muitas vezes forçados para ir direito ao fim : senta-se debaixo da árvore da bodhi e jura permanecer em meditação até ter penetrado o mistério do sofrimento. Ao fim de 49 dias, alcança a Iluminação perfeita e torna-se Buda (o despertado).
Parte em seguida a caminho de Benares onde enuncia as Quatro Nobres Verdades sobre o sofrimento e o caminho para se libertar dele. Durante mais de quarenta anos, Buda ensina de cidade em cidade, mendigando os seus alimentos. Os seus discípulos não cessam de aumentar e formam a primeira comunidade de monges, a sangha.
O Buda Shakyamuni morre com cerca de oitenta anos. |
